Když v roce 2026 nastoupil do vedení Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz Matthias Lilienthal, navázal na své minulé působení v této instituci. V devadesátých letech v ní totiž pracoval jako dramaturg po boku režiséra Franka Castorfa – v období, kdy berlínská scéna stavěla na politické provokaci a odmítání klasického měšťanského repertoáru. V roce 2026 se do Volksbühne vrátil s podobným přístupem. Vedle klasických inscenací chce do divadla dostat i klubové večery, přednášky, koncertní série nebo akce lokální undergroundové scény.

Součástí této strategie je znovuotevření scény Prater na Kastanienallee v Prenzlauer Bergu. Jde o historický divadelní sál, který spadá pod Volksbühne, ale roky byl kvůli rekonstrukcím zavřený. Nové vedení z jeho foyer udělalo volně přístupný prostor, kde se neplatí vstupné, a přesouvá do něj menší formáty mimo hlavní divadelní produkci.

Jedním z nich je pravidelná série SHEENA IS (Punk Drag Open Stage Night). Formát, jehož záříjový večer jsem navštívila, původně začal v berlínském klubu Schokoladen, v bývalém squatu v Ackerstraße zaměřeném na punkovou kulturu. Spojení punku a dragu v tomto prostoru vzniklo jako reakce na komerční drag show RuPaul’s Drag Race, v níž soutěžící nosí drahé kostýmy, dokonalý make up a předvádějí lip syncové estrády. SHEENA IS naopak staví na přístupu k dragu z období 70. let – a používá ho jako tělesný a politický nástroj.

Nejvíce je tento přístup zřetelný u performerky Bleach, která stojí za konceptem celé série. Místo nacvičené choreografie na reprodukovanou hudbu staví svá vystoupení na zpěvu a syrovém projevu za doprovodu hlasité živé punkové muziky. V roli MC provází celým večerem a na open stage uvádí různorodá vystoupení dalšího performerstva. Jedná se o autorské čtení, hlasitou hudební improvizaci i choreografie pracující s nahotou. 

Projekt SHEENA IS tak získává na relevanci a viditelnosti díky přesunu do státní divadelní instituce. Zatímco forma večera zůstává neuspořádaná a komunitní, už se neodehrává v podzemním zakouřeném baru, ale pod hlavičkou kulturní instituce financované z veřejných peněz. Volksbühne tím queer umění poskytuje zázemí a politickou záštitu v době, kdy v Německu sílí volební preference krajně pravicových politických stran. Vytvořit viditelné a institucionálně chráněné gesto v Berlíně, kde populistická strana AfD získala před třemi týdny ve volbách do berlínského parlamentu 16,3% hlasů, je tedy potřeba víc než kdy dřív.